꽃게를 톱밥에 보관하는 이유와 오래 살아있게 하는 원리

🦀 꽃게를 톱밥에 보관하는 이유와 오래 살아있게 하는 원리

꽃게 철이 돌아오면 어김없이 등장하는 풍경이 있습니다. 바로 시장이나 수산물 가게에서 톱밥에 파묻혀 있는 꽃게들. 얼핏 보면 마치 톱밥 속에 숨겨진 보물처럼 보이기도 하죠.

 

그런데 왜 하필 ‘톱밥’일까요? 단순히 운반을 위한 완충재일까요, 아니면 더 깊은 과학적 이유가 있는 걸까요?

 

이번 글에서는 꽃게를 톱밥에 보관하는 이유와 그로 인해 꽃게가 더 오래 살아있는 원리에 대해 깊이 있게 파헤쳐보겠습니다.

 

🌊 꽃게의 생존 조건: 바다 밖에서도 살아남을 수 있을까?

꽃게는 해양 생물입니다. 즉, 바닷물 속에서 살아가는 것이 가장 자연스럽고 안정적인 환경이죠. 하지만 꽃게는 의외로 ‘일정 시간’ 동안은 물 밖에서도 생존이 가능합니다. 그 이유는 다음과 같습니다.

• 호흡 방식: 꽃게는 아가미를 통해 산소를 흡수합니다. 아가미가 마르지 않는 한, 공기 중의 산소도 어느 정도 흡수할 수 있습니다.
• 습도 유지: 꽃게의 아가미는 습기가 유지되어야 기능을 발휘합니다. 건조한 환경에서는 빠르게 죽게 되죠.

따라서 꽃게를 물 밖에서 보관할 때 가장 중요한 것은 ‘아가미의 습도 유지’와 ‘스트레스 최소화’입니다. 이 두 가지 조건을 만족시키는 것이 바로 톱밥입니다.

 

🪵 톱밥의 역할: 단순한 포장재가 아니다

톱밥은 나무를 가공할 때 생기는 작은 조각들로, 보통은 폐기되거나 동물 사료, 퇴비 등으로 활용됩니다. 그런데 수산업에서는 이 톱밥이 꽃게 보관에 있어 매우 중요한 역할을 합니다.

1. 습도 조절 기능
   톱밥은 수분을 흡수하고 서서히 방출하는 특성이 있습니다. 꽃게를 톱밥에 묻으면 톱밥이 꽃게의 체온과 주변 습도를 조절해 주며, 아가미가 마르지 않도록 도와줍니다.
2. 스트레스 완화
   꽃게는 외부 자극에 민감한 생물입니다. 빛, 소리, 진동 등은 꽃게에게 큰 스트레스를 줄 수 있습니다. 톱밥은 꽃게를 부드럽게 감싸 외부 자극을 차단해 주며, 안정된 환경을 제공합니다.
3. 온도 유지
   톱밥은 단열 효과가 있어 외부 온도의 급격한 변화로부터 꽃게를 보호합니다. 특히 운반 중 온도가 떨어지거나 올라가는 것을 완화해주는 역할을 합니다.
4. 물리적 보호
   꽃게는 껍질이 단단하지만, 충격에는 약할 수 있습니다. 톱밥은 완충재 역할을 하여 꽃게가 부딪히거나 눌리는 것을 방지합니다.

 

🔬 꽃게가 오래 살아있는 과학적 원리

톱밥에 보관된 꽃게가 일반적인 수조나 바구니보다 더 오래 살아있는 이유는 단순한 ‘보관 방식’의 차이만이 아닙니다. 그 안에는 생물학적, 환경적 원리가 숨어 있습니다.

1. 산소 공급의 최적화
   꽃게는 물속에서 아가미를 통해 산소를 흡수하지만, 공기 중에서도 일정 시간 동안은 아가미를 통해 산소를 흡수할 수 있습니다. 톱밥은 공기 순환을 막지 않으면서도 아가미가 마르지 않게 해 주기 때문에, 꽃게가 공기 중에서도 생존할 수 있는 환경을 제공합니다.
2. 대사율 감소
   꽃게는 스트레스를 받거나 온도가 높아지면 대사율이 증가합니다. 이는 에너지 소모가 많아지고, 결국 생존 시간이 짧아지는 결과로 이어집니다. 톱밥은 꽃게에게 안정된 환경을 제공하여 대사율을 낮추고, 생존 시간을 늘려줍니다.
3. 자연스러운 휴면 상태 유도
   톱밥 속에 파묻힌 꽃게는 마치 겨울잠을 자는 듯한 상태로 들어갑니다. 활동성이 줄어들고, 에너지 소모가 최소화되며, 생존 시간이 늘어납니다. 이는 마치 곰이 겨울잠을 자며 생존하는 원리와 유사합니다.

 

🧊 톱밥 + 저온 보관 = 최적의 생존 환경

꽃게를 톱밥에 보관할 때 가장 효과적인 방법은 저온 상태를 유지하는 것입니다. 보통 5~10도 사이의 온도가 적절하며, 이 온도는 꽃게의 대사율을 낮추고, 톱밥의 습도 유지에도 도움이 됩니다.

냉장 보관 시 주의할 점은 다음과 같습니다.

 

꽃게가 냉기와 직접 접촉하면 동사할 수 있습니다. 직접 냉기에 노출되지 않도록  톱밥이 완충 역할을 해줍니다.

냉장고 내부가 너무 습하면 톱밥이 물러지고, 꽃게의 아가미에 좋지 않은 영향을 줄 수 있어 과도한 습기 방지를 위해   사용합니다.

 

📝 결론: 톱밥은 꽃게 생존의 숨은 조력자

꽃게를 톱밥에 보관하는 것은 단순한 전통이나 관습이 아닙니다. 이는 생물학적 원리와 환경적 조건을 고려한 ‘과학적 방법’입니다. 톱밥은 꽃게의 아가미를 보호하고, 스트레스를 줄이며, 대사율을 낮추어 꽃게가 더 오래 살아있을 수 있도록 도와줍니다.

 

다음에 꽃게를 구매할 때, 톱밥에 파묻혀 있는 꽃게를 보면 그 속에 숨겨진 생존의 과학을 떠올려보세요. 그리고 혹시 직접 꽃게를 보관해야 할 일이 생긴다면, 톱밥과 저온 보관을 꼭 기억하세요. 그것이 꽃게를 신선하게, 오래도록 유지하는 가장 현명한 방법입니다.